Voordat we in de details duiken, zou je jezelf kort kunnen voorstellen?

Mijn naam is Ellie en samen met mijn man Tom zijn wij de eigenaren van de Mas. Tom is in de vijftig en ik zal "40 en nog iets" blijven zolang als nodig is. De Mas is ons thuis, maar oorspronkelijk komen we uit Antwerpen. In de tussenliggende jaren hebben we ook in Brussel en Parijs gewoond, voordat we ons hier vestigden.

We willen onze gasten graag een beter beeld geven van jou als persoon. Wil je iets meer over jezelf vertellen? 

Tom had vroeger een lifestyle PR-bureau en ik heb een internationale carrière opgebouwd in de mode-industrie aan de zakelijke kant. Samen hebben we genoeg kleding en schoenen om nooit meer te hoeven winkelen. We zijn echte fijnproevers en wijnliefhebbers – beide waren grote motivaties om naar het Zuiden te verhuizen. We houden van het ontdekken van het omliggende landschap, etentjes met vrienden en knuffelen met onze kat Jean-Jacques.

Wanneer en op welke manier kwam deze woning op jullie pad en wat motiveerde jullie om het onderdeel van jullie leven te maken?

We waren al een paar jaar op zoek naar een (kleinere en goedkopere) woning in het Zuiden, maar werden telkens teleurgesteld: te weinig buitenruimte, te veel werk, al opgeknapt maar niet naar onze smaak… de lijst ging maar door. Toen we deze plek bezochten, waren we op slag verliefd door het uitzicht en het karakter. Er moest veel gerenoveerd worden, maar we konden dat spreiden over de tijd. Het duurde vier maanden voordat de eigenaren ons bod accepteerden en nog eens zes maanden voordat we de sleutels kregen.

Kun je meer vertellen over het proces van het renoveren en inrichten van jullie woning?

Kort samengevat: lang, duur en grondig!!! We hebben de tijd genomen (vijf jaar) en wilden een restauratie die het 17e-eeuwse hart van het gebouw eer aandoet. We gebruikten zoveel mogelijk lokale en authentieke materialen (denk aan kalkpleister, travertijn en gepolijst beton) en het grootste deel van het meubilair hebben we geërfd of verzameld op brocantemarkten. We hebben het echt als ons thuis ingericht en hebben er ons hart en ziel in gestoken.

Op persoonlijk vlak, wat maakt deze woning echt speciaal voor jou? Zijn er bijzondere herinneringen of momenten die het extra dierbaar maken?

Ik raak nooit uitgekeken op het uitzicht over de vallei en de omliggende bergen, zover het oog reikt. Ik hou van de geur en de geluiden van de tuin: mediterrane kruiden, rozen, de bijen en cicaden die altijd zoemen, zelfs in de winter. Tijdens de eerste lockdown was deze plek een echt toevluchtsoord – het voelde alsof de hele pandemie aan ons voorbijging, zo vredig en stil was het hier. Ik koester ook alle momenten bij het zwembad en de buitenkeuken met familie en vrienden, genietend van heerlijk eten en wijn, en misschien later op de avond wat sterrenkijken.

Hoe zou je de sfeer en het interieur van jullie woning omschrijven?

De woning heeft een heel rustgevende uitstraling, dankzij de natuurlijke materialen en kleuren. Tegelijkertijd is het een perfecte plek om samen te genieten en quality time door te brengen met een groep of familie, in alle seizoenen. Dankzij de vele privé-zithoeken en terrassen is er ook genoeg ruimte voor privacy.

Welk deel van de woning vind je het mooist en waarom?

Ik ben dol op de hoofdbadkamer; de textuur van de bejmat-tegels die we zelf in Marokko hebben uitgezocht, roept altijd fijne herinneringen op. En het uitzicht vanuit het bad is geweldig. Maar mijn absolute favoriete plek is de keuken, vooral wanneer ik kook met of voor vrienden en iedereen op de bank zit, kletst en een glas wijn drinkt.

Wat maakt de locatie van jullie accommodatie uniek en bijzonder?

De natuurlijke omgeving is ongelooflijk mooi, met een rijke en gevarieerde biodiversiteit. Er is wel toerisme, maar dit blijft een authentiek deel van Zuid-Frankrijk. De biologische producten en prachtige (natuurlijke) wijnen maken het plaatje compleet. In de zomermaanden is het warm, maar het blijft verrassend groen, wat erg aangenaam is. En als je even wat anders wilt, zijn er talloze bezienswaardigheden binnen een straal van 50 km.

Zijn er duurzame of milieuvriendelijke initiatieven verbonden aan jullie woning waar je trots op bent?

Al ons bed- en badlinnen is biologisch gecertificeerd en handgemaakt, we produceren onze eigen olijfolie en jam, en we bieden biologische douchegel op basis van olijfolie. Recycling is verplicht en we hebben een composthoop achter in de tuin.

Wat motiveerde of inspireerde jullie om de woning te verhuren aan gasten?

We wilden een ander soort leven leiden in Zuid-Frankrijk, weg van de corporate wereld. Vrienden vroegen vaak of ze de woning konden boeken, dus we legden al snel de link en beseften dat we hier een levensvatbare onderneming van konden maken – met onze vaardigheden én door een plek te delen die we zelf zo liefhebben.

Kun je een levendig beeld schetsen van de ervaring die gasten kunnen verwachten bij een verblijf in jullie woning?

Allereerst is het huis eigenlijk een samenvoeging van verschillende oude gebouwen, waardoor er veel trappen en deuren zijn die naar buiten of de tuin leiden. Dat kan in het begin even wennen zijn! Delen van de woning dateren uit de late 17e eeuw en je voelt dat het altijd een gelukkige plek is geweest, met zijn ligging op de heuvel en de zon die er van zonsopgang tot zonsondergang op schijnt.

Het belangrijkste om te doen in de Mas? Ontspannen, genieten en even helemaal loskomen van de realiteit. Wij zien deze plek als een toevluchtsoord weg van de stress van de buitenwereld. Alles gaat hier in een rustiger tempo, zodat je optimaal kunt genieten van elke seconde van je verblijf. Je zintuigen worden geprikkeld door de levendige kleuren van de natuur, de smaak van sappige groenten en fruit opgewarmd door de zon, en de stilte van de omgeving.

Op welke manier onderscheidt jullie accommodatie zich van andere? Welke unieke kenmerken maken het een onvergetelijke ervaring voor gasten?

Natuurlijk zou ik de prachtige inrichting, het spectaculaire zwembad en het waanzinnige uitzicht kunnen benoemen – maar dat heb je waarschijnlijk al op de foto's gezien, toch? Wij hebben ons hart en ziel in dit huis gestoken: van het decoreren met verzamelde en geërfde stukken tot het verbeteren van de tuin en het steeds bedenken van manieren om het verblijf van onze gasten nóg aangenamer te maken.

We willen dat je droomt dat dit voor even jouw huis is. We willen dat je ons nog lang herinnert nadat je bent vertrokken. De kleine details die laten zien dat we om onze gasten geven, zijn voor ons heel belangrijk. We willen dat je de liefde voelt die wij voor deze plek hebben.

Kun je het mooiste compliment delen dat je van een gast hebt gekregen?

Een recensie:

"Afgelopen zomer hier verbleven en… WAT EEN HEMEL OP AARDE is dit!!!! ❤️ Ellie Gomperts en haar man zijn GEWELDIGE gastheren. Ze behandelden ons alsof we familie waren en deden keer op keer hun uiterste best om ervoor te zorgen dat we ons op ons gemak voelden. Het huis lijkt zo uit een magazine te komen en heeft alles wat je nodig hebt voor een idyllische vakantie. Ik heb geen woorden om te beschrijven hoe geweldig het voelde om hier te zijn... Laat ik het zo zeggen: elke keer als ik gestrest ben, denk ik aan de Mas, omdat het mijn HAPPY PLACE is geworden!"

Wat hoop je dat gasten het meest zullen herinneren aan hun verblijf?

Het diepe gevoel van ontspanning, het pure geluk en het maken van waardevolle herinneringen met hun dierbaren in een prachtige omgeving.

Heb je tips voor gasten om optimaal van hun vakantie te genieten?

Weersta de verleiding om één grote boodschappenronde te doen in de hypermarché. Er zijn talloze kleine winkels en markten met geweldige lokale producten die je echt wilt proeven. Wie wil er nou Nederlandse tomaten eten in Zuid-Frankrijk?

Mijn perfecte dag? Vroeg naar de markt, lokale kaas proeven, een koffie drinken, een gegrild kippetje of een tielle sètoise meenemen voor de lunch, dan thuis een duik nemen, lunchen en daarna een siësta met een goed boek.