Midden-Portugal, vaak een onontdekt juweeltje voor reizigers, is rijk aan een gevarieerde en verfijnde keuken die de geschiedenis en culturele tradities van de regio weerspiegelt. Het eten in deze regio wordt gekarakteriseerd door eenvoudige, maar smaakvolle gerechten die lokale ingrediënten benadrukken, zoals vlees, vis, olijfolie, en verse kruiden. Tussen de heuvelachtige bossen en het landelijke landschap vind je een gastronomisch aanbod dat perfect de essentie van Portugese gastvrijheid vangt. Hier zijn enkele van de must-try gerechten uit Midden-Portugal die je niet mag missen.

Chanfana

Chanfana is een hartig gerecht uit de regio Beira, bereid met langzaam gestoofd geitenvlees in een krachtige saus van wijn, kruiden en knoflook. Het wordt vaak geserveerd met rijst of aardappelen en is een typische maaltijd die vaak op feestdagen en speciale gelegenheden wordt gegeten. Het unieke aan chanfana is de combinatie van de robuuste smaak van geitenvlees en de diepte van de marinade. Een must-try voor vleesliefhebbers die de rustieke smaken van het Portugese platteland willen ervaren.

Feijoada à Transmontana

Feijoada is een van de bekendste gerechten in Portugal, maar de Transmontaanse versie heeft zijn eigen unieke draai. Dit hartige stoofpotgerecht wordt gemaakt met zwarte bonen, vlees (vaak varkensvlees en worst) en gedroogd vlees, dat langzaam wordt gegaard in een diepe pot. Het resultaat is een smaakvolle, vullende maaltijd die de rijke culinaire tradities van Midden-Portugal weerspiegelt. In veel regio’s wordt feijoada gegeten als comfort food, vooral tijdens de wintermaanden.

Bacalhau à Lagareiro

Bacalhau (gezouten en gedroogde kabeljauw) is een onmiskenbaar onderdeel van de Portugese keuken. De versie "à Lagareiro" bestaat uit kabeljauw die wordt geroosterd en geserveerd met gebakken aardappelen, olijfolie, en veel knoflook en peterselie. Dit gerecht combineert de zoute umami van bacalhau met de aroma's van aromatische oliën en verse kruiden, die typisch zijn voor de gerechten uit Midden-Portugal.

Queijo da Serra da Estrela

Midden-Portugal is de thuisbasis van een van de meest gewaardeerde kazen van het land: Queijo da Serra da Estrela. Deze kaassoort is gemaakt van schapenmelk en heeft een romige textuur met een intense smaak. De kaas is afkomstig van de Serra da Estrela, het hoogste gebergte van Portugal, en is bekend om zijn authentieke productieproces. Het wordt vaak geserveerd als onderdeel van een kaasplateau of als de basis van diverse lokale gerechten. Het is de perfecte representatie van de regio’s focus op vers en lokaal geproduceerde producten.

Pastéis de Nata van Coimbra

Coimbra, een historische stad in Midden-Portugal, is beroemd om zijn bijzondere versie van de beroemde pastéis de nata. De lokale pastéis zijn iets groter en krokanter dan in de rest van het land, met een rijke, romige custard die het perfecte balans van zoet en hartig heeft. Je vindt de beste exemplaren in de bakkerijen in de buurt van de universiteit en de oude binnenstad, waar het eten en genieten van pastéis de nata een dagelijks ritueel is voor zowel locals als toeristen.

Wijnen van de Bairrada Regio

De Bairrada-regio, gelegen in Midden-Portugal, is beroemd om zijn kwaliteitswijnen, vooral de rode wijnen gemaakt van de Baga-druif. Deze wijnen hebben een diepe kleur en een sterke structuur, wat ze perfect maakt om te combineren met de stevige vleesgerechten uit de regio. De regio is ook bekend om haar mousserende wijnen, die rivaliseren met de Franse champagne. Bij een gastronomische ervaring in Midden-Portugal mag een goede wijn uit Bairrada dan ook niet ontbreken.

Conclusie

Het eten van Midden-Portugal is rijk aan smaken, diepe tradities en lokale ingrediënten. Of je nu geniet van een stoofpot zoals chanfana, de beroemde bacalhau of de heerlijke Queijo da Serra da Estrela, elk gerecht vertelt het verhaal van het platteland en zijn inwoners. Voor echte fijnproevers is Midden-Portugal een gebied om te verkennen, een plek waar eenvoudige maaltijden de rijkdom van een regio weerspiegelen.