Wat is de naam van jullie accommodatie?

Aux Pins Parasols

Voordat we de details induiken, kunnen jullie ons kort voorstellen?

Twee families. Eén boerderij. Dertigduizend vierkante meter wildernis in het departement Var, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Frankrijk. Wie koopt een huis zestienhonderd kilometer van hun thuisbasis in Berlijn, samen met een familie die ze ooit ontmoetten in de kinderopvang? Wij wel. Dat deden we. Dorian en Anna, Linnie en Nicolas, plus onze kinderen Matteo, Ella, Oskar, Milou en Tilda. Op de meeste dagen geloven we ons eigen lef niet, maar het maakt ons aan het lachen dat we ervoor gegaan zijn. Alle soorten gek. Maar van het goede soort.

We zouden het fijn vinden om ook iets persoonlijks met onze gasten te delen. Willen jullie meer vertellen over jezelf? Bijvoorbeeld over interesses, vrije tijd, werk, familie, vakanties?

Wij zijn reizigers. Altijd op zoek naar nieuwe plekken vol verwondering. Door de Franse roots van Dorian en Nico hebben we La belle France jarenlang verkend. We hebben vakantiewoningen gedeeld, wekenlang, altijd gevoelsmatig verbonden door onze liefde voor eten, markten, landschappen en la belle vie. Een scherp contrast met ons leven in Berlijn, gevuld met opvoeden, lesgeven, verkopen, schrijven en human resources.

Hoe en wanneer maakten jullie kennis met deze accommodatie, en wat bewoog jullie om de stap te zetten?

Meer dan tien jaar geleden bezochten Linnie en Nico tante Françoise en oom Philippe, die hier hun pensioendroom hadden gebouwd, ver weg van lawaai, tempo en vervuiling. De vijftig olijfbomen nog klein, twee ezels nog druk grazend en opruimend. Een eclectisch toevluchtsoord vol alternatieve vrijheid. Een schilderij hier, een beeldhouwwerk daar. Linnie en Nico werden verliefd en bleven terugkomen. Jaar na jaar, terwijl het land steeds meer tot zichzelf kwam. Kleine Ella-voetjes die zonovergoten kiezels verschoven langs de oprit, haar overgrootmoeder bij de hand. Een droom die wortel schoot, geboren uit een soort doe-het-zelfgekkigheid waar alleen liefde en passie leven in kunnen blazen. Toen de tijd kwam om de droom door te geven, overwoog Linnie voorzichtig om het over te nemen, zoals stadsmensen dat doen. Nooit had ze gedacht dat Anna, Dorian en Nico mee in het avontuur zouden stappen, maar dat deden ze. We vlogen op vrijdag en hadden tegen zondag een servettencontract ondertekend. Liefde en verlangen op het eerste gezicht.

Hoe verliep het proces van het realiseren van jullie accommodatie? Kunnen jullie iets vertellen over de renovatie, inrichting en styling?

Dorian’s papa werd onze redding. Een professionele manus-van-alles, die arriveerde met een bus vol gereedschap. Met z’n vijven haalden we muren neer, legden terracottategels, openden plafonds, pleisterden trappen en vulden containers met verleden tijd. Altijd emotioneel, want we herschreven een visie die ooit toebehoorde aan mensen die ons dierbaar zijn. En toch werd het langzaam het onze. Niemand van ons is designer, geen architecturale achtergrond, maar daar stonden we, een toevluchtsoord vormend. Eén brocantevondst en penseelstreek tegelijk. Vijf kinderen die met hamers zwaaiden, tafeltjes schilderden en wild door de parkachtige tuin renden. Allemaal gevoed door de prachtige maaltijden van mama Hélène. Toegewijd en betoverd door het avontuur dat we samen aangingen. Vijf weken. Herfst, Nieuwjaar en Paasvakantie. Dat was alles wat we hadden voordat we het zouden verhuren en delen met gasten om ons stukje paradijs te onderhouden. Gasten die deel uitmaken van de liefdevolle intimiteit die Aux Pins Parasols is, geven ons kippenvel. Jullie verhaal dat verweven raakt met het onze is de droom.

Wat maakt deze accommodatie voor jullie echt bijzonder? Denk aan favoriete plekjes, gekoesterde herinneringen of details met een persoonlijke touch.

Aux Pins Parasols is een gevoel. Luchtig, privé, vrij en wild. Afgeschermd van het tempo en de drukte van het dagelijks leven. Wakker worden en blootsvoets en naakt naar de zonsopgang zwemmen. Lezen op de sofa onder de bomen, terwijl in de verte het gegiechel klinkt uit de boomhutverstopplek van de kinderen. Het is de lunchbel, “à table!”, die iedereen samenbrengt voor lange maaltijden met zonverwarmde tomaten en geurige marktbuit.

Hoe zouden jullie de sfeer en het interieur van jullie accommodatie omschrijven?

Aux Pins Parasols is gouden namiddaglicht en ochtendnevel. Het zijn sterren die je kunt aanraken door je handen naar de hemel te strekken. Het is vogelzang en luierende koffies met pâtisserie die langzaam overgaan in l’heure apéro. Bloemen en dennennaalden plukken uit warrige haren. De tijd vertraagt terwijl huis en tuin je zintuigen omarmen en je ziel strelen. Nooit gepolijst, maar wild. Sensualiteit teruggebracht tot haar essentie. Puur, teruggetrokken, afgezonderd.

Welk deel van jullie eigendom is jullie dierbaarst, en waarom?

Ons uitgestrekte land nodigt je uit om jezelf te verliezen en terug te vinden op een manier die alleen de natuur kan. De klok verstoppen en het licht lezen om het ritme van onze dagen te bepalen. We weten dat elke keer dat we terugkomen, er weer een herinnering wordt toegevoegd aan het borduurwerk van ons levensverhaal.

Wat maakt de locatie van jullie accommodatie uniek en bijzonder?

Een cocon zo privé en zo ver van nieuwsgierige blikken, verscholen in het thuisland van de rosé. Honderden wijngaarden om te bezoeken, slingerende wegen door kurkeikbossen die je leiden tot de donkerblauwe Middellandse Zee in de verte. Elke marktwandeling voelt als een scène uit een Frans dorp. Authentiek. Zonder opsmuk. Buitengewoon alledaags. Betoverend en zintuiglijk onvergetelijk.

Zijn er duurzame of milieuvriendelijke toepassingen in jullie accommodatie waar jullie trots op zijn?

Toen onze tante en oom meer dan vijfentwintig jaar geleden begonnen met het ontwikkelen van Aux Pins Parasols, lieten ze zich inspireren door het terrein en de seizoenen. Wijnranken, olijfbomen, cipressen en oleander. Bloeiende tijm sauvage, wilde asperges en de rijke, veelzijdige natuur van de Provence. In plaats van de natuur te temmen, willen we erin opgaan. We vangen en bewaren miljoenen regendruppels in ons reservoir en we verzamelen zonlicht om alles te voeden wat ons leven comfortabel maakt.

Wat motiveerde of inspireerde jullie om jullie accommodatie voor gasten open te stellen?

We delen graag onze visie om zo ons kleine paradijs te voeden. Aux Pins Parasols is de plek waar we onze kinderen vrij zien rondrennen. Het is de plek waar onze gedachten naartoe dwalen wanneer het alledaagse zwaar wordt. Een plek die we alleen kunnen onderhouden, laten groeien en ontwikkelen door jullie uit te nodigen om hier onze eigen vakantiehoofdstukken te schrijven. We hopen dat jullie terug blijven komen, telkens weer kleine veranderingen opmerken en samen met ons vieren welke weg we hebben afgelegd. We dromen van een gemeenschap van mensen wier hartslag vertraagt en wier adem verzacht zodra ze de grind oprit op stappen.

Kunnen jullie een beeld schetsen van de ervaring die iemand kan verwachten tijdens een verblijf?

Jij, de natuur en de seizoenen. Niets aangeharkt, niets dat probeert te zijn wat het niet is. De geur van ochtendkoffie, gezet voor een geliefde die naakt zwemt en de zonsopgang begroet.

Op welke manieren onderscheidt jullie accommodatie zich van andere plekken? Wat maakt het zo uniek voor gasten?

De intieme ligging van Aux Pins Parasols, verscholen tussen pastelkleurige dorpjes waar je contact maakt met de locals en manden vult met lekkers. Daarna sluit de zon de verbleekte poort en vervaagt de rest van de wereld. Het diepe, grote zwembad dat al je geliefden draagt of alleen jou omhelst wanneer je even weg sluipt om te drijven en te verdwalen in de blauwe Provence-hemel. Aux Pins Parasols is het leven teruggebracht tot zintuiglijke eenvoud. Niet luxueus, maar fantastisch vrij.

Wat is het mooiste compliment dat jullie ooit van een gast hebben ontvangen?

Aux Pins Parasols is vrijheid. Het allermooiste compliment is wanneer gasten ons op de ochtend van vertrek schrijven om te vragen naar beschikbaarheid voor het volgende jaar of een ander seizoen.

Wat hopen jullie dat gasten meenemen uit hun verblijf?

Aux Pins Parasols wordt een gevoel, een toevluchtsoord waar je gedachten steeds opnieuw naar terugkeren. Het palet van de natuur, de geur van wilde tijm, het zachte geluid van omslaande boekpagina’s, een maaltijd waarvan je wenst dat hij nooit eindigt.

Hebben jullie nog aanbevelingen voor gasten om hun verblijf volledig te benutten?

Mis de markten niet. Elke ochtend is er wel een in de buurt. Meestal koken we zelf, maar als je eropuit wilt trekken, ga dan naar La Commanderie de Peyrassol, een fascinerend historisch gebouw en wijndomein. We houden van hun brasserie voor een ontspannen lunch in familiestijl en het restaurant Chez Jeannette heeft net een Michelinster verdiend. Als je buiten de zomermaanden komt, maak dan tijd voor een dag in Aix-en-Provence. Slechts vijftig minuten rijden en altijd de moeite waard. We rijden ook graag ’s avonds de slingerende wegen langs de kurkeiken richting de Middellandse Zee. Plage du Fort de Brégançon is een van onze favorieten. Neem een picknick mee en zwem de zonsondergang in, of geniet in de lente en herfst van het zonlicht dat op de golven valt.