De mooiste wijnen van Aquitaine
Weinig landschappen brengen schoonheid en vakmanschap zo vanzelfsprekend samen als Aquitaine. Glooiende wijngaarden reiken tot aan goudkleurige horizonten en in iedere fles proeft u eeuwen aan zonovergoten terroir.
In het zuidwesten van Frankrijk, tussen de Atlantische kust en de uitlopers van de Pyreneeën, ligt het historische Aquitaine, tegenwoordig onderdeel van Nouvelle-Aquitaine, een regio met enkele van de meest gerenommeerde wijnappellaties ter wereld. Bordeaux mag dan de grote naam zijn, maar ook de rest van de streek, van de nevelige oevers van de Garonne tot de oude heuvels rond Bergerac, is bijzonder de moeite waard.
Saint-Émilion & Pomerol
Op de rechteroever van Bordeaux, rond de Dordogne, speelt Merlot de hoofdrol. Saint-Émilion staat bekend om zijn elegante, ronde en gelaagde wijnen, met aroma’s van rijpe kersen, pure chocolade en subtiele aardse kruidigheid. De historische wijnstreek van Saint-Émilion, inclusief het middeleeuwse dorp en de omliggende wijngaarden, staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en is een bestemming die alle zintuigen aanspreekt.
Vlak daarnaast ligt Pomerol, de thuisbasis van Pétrus, een van de meest begeerde wijnen ter wereld. Kleinschalig geproduceerd, groots in reputatie, hier draait alles om terroir in zijn puurste vorm.
Médoc & Graves
Aan de linkeroever verandert het karakter van de wijnen. Hier domineert Cabernet Sauvignon, met krachtige, gestructureerde wijnen die prachtig rijpen met de jaren.
Margaux, Pauillac, Saint-Julien en Saint-Estèphe vormen samen het hart van de Médoc. Château Margaux, Latour en Mouton Rothschild behoren tot de iconen van Bordeaux; hun wijnen verschijnen op enkele van de mooiste tafels ter wereld. Maar juist ook de minder bekende Cru Bourgeois-domeinen zijn het ontdekken waard, met vaak uitzonderlijke kwaliteit zonder het prijskaartje van de grote grand crus.
Verder naar het zuiden geeft de appellatie Graves haar rode wijnen een kenmerkende rokerige, minerale complexiteit en worden er enkele van Bordeaux’ mooiste droge witte wijnen gemaakt. In Pessac-Léognan bevindt zich Château Haut-Brion, het enige Premier Cru Classé uit de classificatie van 1855 buiten de Médoc.
Sauternes & Barsac
Een glas Sauternes is een wijnervaring op zichzelf: goudkleurig, honingachtig en rijk aan tonen van abrikoos, vanille en een subtiele hint van gember. Deze wijnen worden gemaakt van door botrytis aangetaste druiven, voornamelijk Sémillon, aangevuld met Sauvignon Blanc en Muscadelle, en zorgvuldig met de hand geplukt, druif voor druif. Het resultaat is een wijn die draait om geduld, precisie en uitzonderlijk vakmanschap.
Château d’Yquem, de enige Premier Cru Supérieur van de regio, staat op eenzame hoogte. Naburige domeinen zoals Château Suduiraut en Château Rieussec produceren eveneens complexe, prachtig uitgebalanceerde wijnen, vaak voor toegankelijkere prijzen.
Neem er de tijd voor. Deze wijnen laten zich niet haasten.
Bergerac & Monbazillac
Wie de Dordogne oostwaarts volgt, ontdekt Bergerac: een van de charmantste en nog relatief rustige wijnstreken van Zuidwest-Frankrijk. De rode wijnen delen dezelfde druivenrassen als Bordeaux, maar zijn vaak fruitiger en toegankelijker van stijl, terwijl de droge witte wijnen fris en levendig zijn.
En dan is er Monbazillac, een appellatie die vaak met Sauternes wordt vergeleken, maar een geheel eigen karakter heeft. Rijk, gelaagd en verrassend betaalbaar, verdienen deze zoete wijnen meer aandacht dan ze doorgaans krijgen.