Voordat we de details induiken, zou je jezelf kort kunnen voorstellen?

Mijn naam is Ella, ik ben 62 jaar. Ik was ooit biochemicus en later werd ik architect. Nu wonen we in Portugal en probeer ik mijn hand als hoteleigenaar – en dat blijkt net zo fascinerend te zijn. Gewoon met pensioen blijven is minder interessant. Mijn man Sergey en mijn geliefde dochter Asya helpen me om dit nieuwe pad te bewandelen.

We zouden graag iets over jou als persoon delen met onze klanten. Zou je meer over jezelf willen vertellen?

Ik heb er altijd van genoten om grote groepen mensen samen te brengen en hen te helpen elkaar te leren kennen en vrienden te worden. Daarom voelt het hotelwezen zo prettig en natuurlijk voor mij aan. We houden van wandelen, genieten van de natuur, heerlijk eten, gesprekken en magische landschappen. Dat hebben we hier allemaal. Onze kinderen en drie kleinkinderen wonen in dezelfde tijdzone als wij in het Verenigd Koninkrijk, en het is heel gemakkelijk om in het weekend van Londen naar Porto te vliegen. Dat is een van de redenen waarom ons bedrijf heel geschikt is voor gezinnen met kinderen.

Wanneer en op welke manier kwam dit pand op je pad, en wat motiveerde je om het onderdeel van je leven te maken?

Portugal hebben we bewust gekozen; we werden verliefd op het land en besloten in 2016 te verhuizen. Eerst kozen we de regio, daarna vestigden we ons in het noorden en kozen een locatie. Dit landgoed was een geschenk van het lot, en het zou verkeerd zijn om zo’n schoonheid niet te delen met mensen. Dus openden we een klein hotel dat we geleidelijk verder ontwikkelen.

Kun je meer vertellen over het proces van renoveren en inrichten van jullie eigendom?

Het landgoed was meer dan 10 jaar verlaten geweest, dus vonden we een internationaal team van architecten en restaureerden we het hoofdhuis zorgvuldig, gebaseerd op de oude tekeningen van Fernando Távora (hij was de architect van een eerdere renovatie in de jaren 70). Voordat we aan de bouw begonnen, liepen we de Camino de Santiago, en daarna ging alles snel. In 2020 verhuisden we naar de Rua de Parada 20 en ontwikkelden het hotelconcept. Daarom komt het symbolische nummer 20 (Vinte) terug in de naam van het landgoed. Voor mij is het creëren van onze Quinta als borduurwerk: ik weet van tevoren hoe alles eruit moet zien, tot in de kleinste details, en ik geniet ervan om het tot leven te brengen.

Wat maakt dit eigendom op persoonlijk vlak bijzonder voor jou? Zijn er speciale herinneringen of momenten die het dierbaar maken?

Deze plek betekent nu alles voor ons. Het redt ons van de drukte van de wereld en geeft ons de kans om nieuwe mensen te ontmoeten. Er is schoonheid in elke hoek en er is elke dag iets te doen. Mensen hebben hier een aanzoek gedaan, bruiloften en doopfeesten gevierd. Nieuwe gezinnen worden geboren, kinderen zijn blij, iedereen is gelukkig. Dit is precies waar we van droomden — veel positiviteit en vreugde.

Hoe zou je de sfeer en het interieur van je eigendom omschrijven?

Het is hier erg stil, mooi en vredig. Gevuld met rust, vreugde en ontspanning. We hebben geschiedenis en moderniteit gecombineerd in het interieur en exterieur; alles is erg comfortabel en luxueus, en de huizen zijn altijd op een aangename temperatuur. Gasten merken unaniem op dat alles vanbinnen veel mooier is dan ze hadden verwacht of op foto's zagen. Ons team bestaat uit vakmensen en zeer behulpzame mensen — dank aan iedereen.

Welk deel van je eigendom vind je het mooist, en waarom?

Ik hou van alles, zoals een ouder van al zijn kinderen houdt. De plek boven op de berg waar mijn moeder graag nadacht toen ze nog leefde, is heel speciaal voor mij. Er is nu een wandelpad dat daarheen leidt – slechts 40 minuten voor het ontbijt, een perfecte manier om de dag te beginnen. Ik hou ook erg van de professionele keuken waar we masterclasses geven voor onze Happy Cooking Cursus. En ik ben dol op de elegante Engelse kas, een cadeau van onze kinderen uit Londen bij de opening van het landgoed. Daar kweken we kruiden en zaailingen voor de moestuin.

Wat maakt de locatie van jullie accommodatie uniek en bijzonder?

We zijn dichtbij en toch ver weg. Zeer goede en snelle verbindingen met grote luchthavens en snelwegen, maar tegelijkertijd voel je je hier volledig afgezonderd. Alle bezienswaardigheden zijn binnen een halfuur bereikbaar: oceaanstranden met duinen en surfen, historische gezellige stadjes, rivierstranden met helder water, het Peneda Gerês natuurreservaat met wandelpaden, een golfbaan, paardrijclubs, watersportmogelijkheden… de lijst is lang! Ook uitstekende omstandigheden voor fietsliefhebbers. We hebben een plek om je eigen paard te stallen – zowel het levende als het tweewielige – alles is voorzien. Het is als thuis, maar dan met luxe service en eindeloze mogelijkheden voor een geweldige tijd.

Zijn er duurzame of milieuvriendelijke toepassingen in jullie accommodatie waar je trots op bent?

Alles is milieuvriendelijk! Een moestuin zonder chemicaliën of toevoegingen, groenten en fruit direct van de struik, een beek met zuiver water uit onze berg, elektriciteit van de zon, en compost wordt goed gebruikt. Een pure vakantie is gegarandeerd – de lucht is zo zuiver dat je die haast kunt drinken.

Wat motiveerde of inspireerde je om je eigendom te verhuren aan gasten?

Ik wil de vreugde van het leven delen.

Kun je een levendig beeld schetsen van de totale ervaring die iemand bij jullie accommodatie kan verwachten?

Een meisje vergeleek het met een vakantie bij haar geliefde oma thuis – wanneer je gelukkig wakker wordt, de dag vol onbekende dingen zit, de geur van taarten heerlijk is, en er buiten de deur complete vrijheid wacht. En dat je kunt gluren wanneer ze het schuim van de jam afhalen, en dan meteen naar het jamhuis moet rennen om het te pakken te krijgen.

Op welke manier onderscheidt jullie accommodatie zich van anderen? Wat maakt het tot een unieke ervaring voor gasten?

Hier verblijf je niet in een hotel, maar in een gastvrij, warm thuis. Er heerst een familiesfeer. Tegelijkertijd is alles uitzonderlijk comfortabel en verbluffend mooi.

Wat is het mooiste compliment dat je van een gast hebt ontvangen?

"Deze Quinta zal voor altijd in onze herinnering blijven leven," – schreef een man wiens geliefde "ja" zei bij de historische poort van ons landgoed. Hij deed daar zijn aanzoek. Zij accepteerde. En zo werd een nieuw gezin geboren.

Wat hoop je dat gasten vooral zullen meenemen of herinneren na hun verblijf?

Ik hoop de vriendelijkheid van ons team. Althans, dat proberen we — we houden oprecht van onze gasten.

Heb je aanbevelingen voor gasten om optimaal van hun vakantie te genieten?

Vraag ons alles wat je wilt, plan je dagen samen met ons – we staan klaar om je te helpen genieten van een prachtige vakantie. Doe rustig aan – je verdient het om uit te rusten. Vergeet niet dat alle heerlijke, verse producten al in onze tuin zijn gegroeid; je hoeft ons alleen maar te vragen om het voor je klaar te maken, precies zoals jij het lekker vindt. Neem contact met ons op – we helpen je graag.