Een vertrouwde weg

Toscane heeft voor Merel altijd iets persoonlijks gehad. Zomers die ze er als kind doorbracht lieten een blijvende indruk achter: pittoreske bergdorpjes, de versheid van elk gerecht en de manier waarop ingrediënten voor zichzelf spreken, en lange lunches die maar niet voorbij leken te willen gaan. Terugkeren voelde dan ook moeiteloos, alsof het oppakken van een gesprek dat nooit echt was afgerond.
 

Haar eerste stop was La Cenerentola in het hart van de Chianti, waar ze meteen verliefd werd op de vintage interieurs. Daarna reed ze naar Casale di Cellole net buiten Siena, waar de tuin een ware getuigenis is van de zorg en toewijding van de eigenaren. Verder naar het noorden brachten Villa Gelsomino en MonteChiaro haar dichter bij een aantal van haar favoriete steden, Pisa en Lucca, met de vrijheid die een verblijf pas echt compleet maakt.

 Ze sloot haar tijd in Toscane af bij Senza Fine, verscholen tussen de middeleeuwse stadjes Arezzo en Cortona, een plek zo sereen en afgelegen dat ze er al een yogaretraite bij kon voorstellen.

Umbrië: stilletjes buitengewoon

Toen ze de grens naar Umbrië overstak, veranderde er iets. Dieper groen, stillere wegen, een rust die uitnodigt om even pas op de plaats te maken. Voor Merel was het een primeur, en het veroverde haar volledig.

 "Het wordt soms over het hoofd gezien," zegt ze, "en dat is precies wat het zo bijzonder maakt."
 

Bij Casale delle Rose Etrusche was het uitzicht over de Umbrische heuvels ronduit adembenemend. Ze eindigde bij Il Mandorlo, vlakbij het Trasimeense meer en Chiusi, een accommodatie die geen enkele foto recht doet en waar de service ter plaatse ronduit onberispelijk was.

Het eten, altijd het eten

Als er één rode draad door de reis loopt, is het wel wat er op tafel lag. In Toscane ging Merel naar de lokale slager voor een bistecca alla fiorentina, vers gesneden en vol van smaak.

In Umbrië waren de huisgemaakte ravioli met truffel aardig en genereus. Bijna elke avond eindigde op dezelfde manier: een glas lokale wijn, een wijd uitzicht en het licht dat langzaam boven het landschap wegviel.
 

"Die momenten onthoud je het langst," zegt ze. "Een glas wijn, het laatste licht over de heuvels, en verder niets dat om je aandacht vraagt."

Meer weten?

Deze twee regio's laten je op heel verschillende manieren niet meer los. Bekijk onze collecties in Toscane en Umbrië. Als je vragen hebt, helpt Merel je graag.