Wat is een masseria?

Een masseria (meervoud: masserie) is een versterkt landbouwdomein dat vrijwel uitsluitend in Puglia voorkomt. De meeste werden gebouwd in de 15de en 16de eeuw, in een periode waarin invallen vanaf zee en plattelandsbanditisme stevige muren en wachttorens noodzakelijk maakten.

Binnen de muren draaide het leven volledig om het land. Olijven werden verwerkt tot olie, vee werd gehouden op het domein en wijn werd geproduceerd voor eigen gebruik. Alles wat nodig was om te leven, werd hier geteeld, gemaakt of opgeslagen.

Ook architectonisch zijn masserie meteen herkenbaar: lichte kalkstenen gevels, gewelfde plafonds, beschutte binnenplaatsen en een eenvoud die niet voortkomt uit design, maar uit eeuwen van leven met het klimaat en het landschap.

De geschiedenis van de masserie

Eeuwenlang vormden masserie het hart van het plattelandsleven in Puglia. Maar in de 19de eeuw veranderde dat langzaam. Door verschuivingen in grondbezit en landbouwstructuren kwamen veel domeinen leeg te staan. Sommige raakten volledig verlaten en gingen haast op in het landschap.

Wat daarna gebeurde, is een van de mooiste ontwikkelingen in de regio. In de afgelopen decennia zijn veel masserie met grote zorg gerestaureerd. Oorspronkelijke details zoals stenen binnenplaatsen, gewelfde plafonds en dikke muren bleven behouden, al dienen ze vandaag vooral om de zomerhitte buiten te houden in plaats van indringers.

Veel van de meest bijzondere boutique hotels en vakantiehuizen van Puglia bevinden zich tegenwoordig in deze historische domeinen.

Hoe het voelt om in een masseria te verblijven

Een masseria voelt zelden als een klassiek hotel. Het ritme ligt er trager, stiller en meer verbonden met het landschap eromheen. De ruimtes zijn anders opgebouwd, het licht valt zachter naar binnen en de dikke stenen muren houden de warmte buiten op de heetste dagen van de zomer.

Het ontbijt komt vaak rechtstreeks uit het omliggende land: verse ricotta, vijgen, tomaten, olijfolie en gebak uit de eigen keuken. Het leven speelt zich grotendeels buiten af, tussen schaduwrijke binnenplaatsen, lange lunches en avonden onder de olijfbomen.

Meer dan veel andere regio’s in Italië nodigt Puglia uit om langzamer te reizen en met meer aandacht te kijken.

Waar u masserie vindt in Puglia

De Valle d’Itria is zonder twijfel de bekendste streek voor masserie, met glooiende heuvels waar trulli en historische domeinen elkaar afwisselen. Rond Ostuni openen de olijfgaarden zich richting de Adriatische kust en kijken veel masserie uit over het omliggende landschap.

Verder naar het zuiden, in de Salento, worden de domeinen vaak afgelegener en stiller. Hier liggen masserie verscholen tussen eeuwenoude bomen en voelt het landschap opvallend onaangetast door de tijd.